TA-এর খবর, লিভারপুলের প্রধান কোচ ইরাওলা প্রতি ম্যাচের আগে দুই হাতের এক একটি আঙুলে টেপ পেঁচান, এটা তিনি বছরের পর বছর ধরে রাখা “কুসংস্কার”।
গত সপ্তাহে লিভারপুল ২-০-এ ইপসউইচকে হারানোর পর কোচ ইরাওলার গোল উদযাপনের এক ভিডিও সোশ্যাল মিডিয়ায় ব্যাপক ছড়ায়। অনেক ভক্ত ইরাওলার আঙুলে পেঁচানো সাদা টেপ লক্ষ করেন।
প্রতি ম্যাচে মাঠে পৌঁছে ইরাওলা প্রথম যে কাজগুলোর একটা করেন, তা হলো ডান হাতের তর্জনী ও বাঁ হাতের মধ্যমার গিঁটের ওপরে টেপ পেঁচিয়ে রাখা।
২০২৩ সালের সেপ্টেম্বরে তখনও বোর্নমাথের প্রধান কোচ ইরাওলা ইকো পত্রিকার সাক্ষাৎকারে বলেছিলেন: “বলতে একটু বোকা লাগে, এটা শুধু কুসংস্কার।
“খেলোয়াড় থাকতে রেফারি মাঝে মাঝে টেপ খুলতে বলতেন। খুলে দেওয়ার পরও খারাপ কিছু হয়নি। কিন্তু এ অভ্যাস অনেক বছর ধরে আছে, তাই আমি ধরে রেখেছি। প্রতি ম্যাচে, এমনকি প্রি-সিজন ওয়ার্ম-আপেও আমি এটা করি। অভ্যাস হয়ে গেছে, তবে ব্যাপারটা নিজে গুরুত্বপূর্ণ নয়।”
অ্যাথলেটিক ক্লাব বিলবাও একাডেমির সময় থেকেই ইরাওলা এ অভ্যাস গড়ে তোলেন, খেলোয়াড় জীবন জুড়ে চালিয়ে যান, প্রধান কোচ হয়েও ছাড়েননি।
ইরাওলার কোচিং স্টাফে শুধু তিনিই কুসংস্কার রাখেন না। প্রথম দলের কোচ টমি এলফিক ম্যাচের আগে জুতার স্টাড দিয়ে এক পোস্টের পেছনে টোকা দেন। এ অভ্যাসের শুরু তাঁর ব্রাইটন অভিষেক ম্যাচ, তখন তিনি গোলকিপারের জার্সি বদলানোর অপেক্ষা করছিলেন। ব্রাইটন সে ম্যাচ জেতে, এ কুসংস্কারের অনুষ্ঠান থেকে যায়।
এ ধরনের কুসংস্কারের শুরু প্রায়ই এক ভালো ফলের সঙ্গে বাঁধা থাকে। স্পোর্টস সাইকোলজিস্ট মার্ক সাগার ব্যাখ্যা করেন: “কুসংস্কারের জন্ম প্রায়ই খেলোয়াড়ের কোনো কাজ, পরা জিনিস ও এক ভালো ফলের মধ্যে এলোমেলো বাঁধন থেকে।”
“উদাহরণ: এক খেলোয়াড় টেপ পেঁচান, ম্যাচে চমৎকার খেলেন, মস্তিষ্ক দুই ঘটনাকে বেঁধে দেয়। কয়েকবার পুনরাবৃত্তির পর এ বাঁধন কুসংস্কারে শক্ত হয়। টেপ নিজে মাঠের পারফরম্যান্সে প্রায় কোনো প্রভাব ফেলে না, তবু সেটা গুরুত্বপূর্ণ নয়। মানসিক বাঁধন একবার গড়লে ছাড়ানো কঠিন।”
“আরেক উদ্দীপক হলো অনিশ্চয়তা। ফুটবল ম্যাচে অনেক কিছু কোচ ও খেলোয়াড়ের নিয়ন্ত্রণে থাকে না। চাপ বিশাল, জয়-হার নির্ধারক, আর নিয়ন্ত্রণের অনুভূতি কম হলে মানুষ যেকোনোভাবে নিয়ন্ত্রণ খোঁজে। অনেক কুসংস্কার কৈশোরে শুরু, দীর্ঘ পুনরাবৃত্ত ও ম্যাচের ফলের সঙ্গে বাঁধা এক কাজ ধীরে ধীরে শুধু অভ্যাস থাকে না।”