বেইজিং সময় 2 অক্টোবর, সাবেক লেকার্স ড্রাফটের দ্বিতীয় বাছাই রাসেলকে গ্রিজলিজ ছাঁটাই করার পর সাংহাইয়ের সাংবাদিক শুয়ে সিজিয়া খবর দেন যে তিনি সিবিএর ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নে যোগ দিচ্ছেন। এখন রাসেল সামাজিক মাধ্যমে আনুষ্ঠানিকভাবে সাংহাই পুরুষ বাস্কেটবল দলে যোগদানের ঘোষণা দিয়েছেন। তিনি আরও বলেন, "আশা করি চীনে একটি দারুণ মৌসুম হবে।"
রাসেল সামাজিক মাধ্যমে চীনা সমর্থকদের সম্বোধন করেন: "হ্যালো, চীনের বন্ধুরা, সিবিএ সাংহাই পুরুষ দলে যোগ দিতে পেরে খুব ভালো লাগছে। আশা করি চীনে একটি দারুণ মৌসুম হবে, শুধু সিবিএতে যোগ দেওয়া নয়, চীনে থাকার অভিজ্ঞতাও। আমি চীনে উঠে আসছি, সত্যিই খুব উত্তেজিত। সমর্থকরা আমাকে দেখতে ও সমর্থন করতে আসবেন, এই আশা করি, আর আগেই আপনাদের ধন্যবাদ জানাতে চাই। সত্যিই 'জাদুর শহর' উপভোগ করতে ইচ্ছে করছে, শিগগিরই দেখা হবে।"
2015 সালের এনবিএ ড্রাফটে দ্বিতীয় বাছাই হিসেবে লেকার্স রাসেলকে নেয়। 2018-19 মৌসুমে নেটসে থাকাকালীন তিনি এনবিএ অল-স্টারে জায়গা পান। এনবিএ ক্যারিয়ারে নিয়মিত সিজনে 687টি ম্যাচ খেলে ম্যাচপ্রতি 15.6 পয়েন্ট, 3.1 রিবাউন্ড ও 5.2 অ্যাসিস্ট করেছেন। ক্যারিয়ারের সেরা মৌসুমে ম্যাচপ্রতি 21.1 পয়েন্ট করে অল-স্টার মানের পারফরম্যান্স দেখান।
গত মৌসুমে রাসেল ম্যাভেরিক্সের হয়ে 26টি ম্যাচে ম্যাচপ্রতি 10.2 পয়েন্ট, 2.3 রিবাউন্ড ও 4 অ্যাসিস্ট করেন। 25 সেপ্টেম্বর গ্রিজলিজ তাঁকে ছাঁটাই করে, তিনি পুরোপুরি ফ্রি এজেন্ট হন। এখন তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে সাংহাই পুরুষ দলের সঙ্গে চুক্তির ঘোষণা দিয়েছেন।
সাংহাই পুরুষ দল গত মৌসুমের সিবিএ চ্যাম্পিয়ন। অফ-সিজনে বড় শক্তি বাড়ানো হয়েছে। রাসেল ছাড়াও এনবিএর তিনবারের চ্যাম্পিয়ন সেন্টার ম্যাকগি যোগ দেবেন। দুই এনবিএ প্রবীণ গত মৌসুমের ফাইনালস এমভিপি গুডউইনের সঙ্গে জুটবেন, তৈরি হবে তিন বিদেশি খেলোয়াড়ের সুপার কম্বিনেশন। সাংহাইয়ে আরও আছেন ওয়াং জেলিন, ঝাং ঝেনলিন, লি তিয়েনরং, লি হংচুয়ান, লিউ ঝেংসহ একাধিক সক্ষম জাতীয় দলের খেলোয়াড়। নতুন মৌসুমেও তাঁরা শিরোপার প্রধান ফেভারিট।